英语难学，为什么还能成为全球语林霸主
雷贤淇
请问fi le有什么用处？
一次，校长在职电脑受训电课程上，一个校长问（指导老师）：fi le有什么用处？老师听不懂，到她身旁，她手一指就是这个fi le，老师和同学哄堂大笑。原来校长把file[faɪl]读成fi le--[fɪ][lə]！可见，英语读音有难处。
对话笔者设计。图片来源：fyeclub.myweb.hinet.net
如今世上有多少人在学英语？
根据“尚语国际语言村1”网站，2015-05-11的资料：
“世界上除了有10亿人在学习英语以外，还有15亿人已经在说英语了。”
此外，几乎90%的科技期刊都用英语撰写。
另据萨维尔·特洛伊克(Muriel Saville-Troike)教授的《二语习得引论》（Introducing Second Language Acquisition）2006年的数据(请看表一)，全球有9.5亿人讲英语，他们以英语为第二语文或外语来学，再加上4.27亿英语为本族语的人，全球有13.77亿人用英语。2014年的中国人口是13亿6782万。可见，中国人口和讲英语人口几乎相同。两个数据显见世上有很多人学英语！
（表一）L1即本族语、第一语言或母语，L2即第二语言或外语。 |
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资料来自《二语习得引论》 |
为什么英语能通行全球？
英语能通行全球，不是英语易学，而是因为：一是英帝国的建立，二是讲英语国家的软实力。
大英帝国的建立和没落
英国用武力占据了很多国家，成了英国殖民地国家。大英帝国，或称不列颠帝国，是一个由英国统治的全球帝国，被吉尼斯世界纪录认定，史上面积最大的殖民帝国。在1922年的高峰期，英帝国是史上最大，占了地球的25%的土地，人口约4.5亿。大英帝国，当时号称“日不落帝国”。
1920年的英殖民地国家。图片来源：www.moveup.co.za
英国向其殖民地以及全世界传播英国的宗教、信仰、法律，制度、人文、科学、技术、商业、语言、管理模式。掌握英语是当时殖民地国家的主旨，英语是中小学的媒介语，英语不及格就拿不到文凭。高教的媒介语也是英语。所有小学、中学、大学的教科书全用英语。殖民地的人民想要在政府部门、英国公司求职，一定要有英语。
两次世界大战后，英殖民地国家纷纷独立，英帝国灰飞烟灭。英国人苦心经营的世界殖民体系，崩溃！英国无奈地退居世界二流国家。
不过，英语还在全世界继续发挥作用，成为很多国家的官方语言和学校的教学语言，很多人也以英语为第二语言或外语来学。成了世上语言的霸主。
讲英语国家的软实力
1776年7月4日，13个位于大西洋沿海地带的英国殖民地宣布独立，并成立美利坚合众国（美国）。之后，再联合其他的州，发展成世上最大的经济体。1991年苏联解体，美国成了世上唯一超级强国。美国的政经文教、军事等各方面，影响和主导全世界，英语也成了世界强势语言（Dominant language）。
美国的好莱坞电影事业，流行音乐明星，包括杰克孙（Michael Jackson），猫王（Elvis Presley），麦当娜·路易丝·西科尼(Madonna Louise Ciccone)等，输出美国文化，影响全球。
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 Elvis Presley。图片来源：www.allposters.com |
1960年成立的英国披头四摇滚乐队，也一样让世人疯狂。
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图片截屏来自优管的几个视频：https://www.youtube.com/watch?v=dO8oZTZoQAM | 披头四摇滚乐队。图片来源：tieba.baidu.com | |
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英美等讲英语国家的大学也成了世界典范。很多世界顶尖人才被美国网罗。美国的科技世界第一，电脑和手机等还继续主导全世界。
美国的饮食业，如肯德基家乡鸡KFC，麦当劳McDonald，可口可乐，百事可乐等，遍布整个世界，也是世界独步。
以上这些都对英语成为世界语言的霸主，做出杰出的贡献。
单独的政治、经济、文化、科技、军事等，不会使语言成为世界强势语言，只有这些势力的持久综合才能成事。日本惊人的经济成果，未促成日语成为世界主要语文。便是最好的例子。
英语独步全球，各国竞相学英语
根据维基百科：
以英语作为母语的人数计算，英语是最多国家使用的官方语言，英语也是世界上最广泛使用的第二语言，也是欧盟、最多国际组织和英联邦国家的官方语言之一。但仅拥有世界第三位的母语使用者，少于官话汉语和西班牙语。上两个世纪英国和美国在文化、经济、军事、政治和科学上的领先地位使得英语成为一种国际语言。如今，许多国际场合都使用英语作为沟通媒介。英语也是与电脑联系最密切的语言，大多数编程语言都与英语有联系，而且随着网络的使用，使英文的使用更普及。英语是联合国的工作语言之一。
可见，英语越来越重要，大家竞相勤学英语，其中中国人最多。新华社上海2006年３月２６日电（刘丹 滕育栋）全国约有３亿多人在学英语（专业和非专业），占全国总人数的约四分之一。其中，大中小学学英语人数超过１亿人。
网易2013-10-18：据统计，在中国有4亿多人在学英语，占全国总人口的1／3。有专家预测，再过几年中国学英语的人数，将超过英语母语国家的总人口数。
只会讲英语者的危机
世上有很多人只会英语，不会其他的语言。据英国语言专家大卫格兰多(David Graddol)的报告《英语走向何方》（English Next）：
“一旦人人都会说英语，招聘公司自然会倾向于选择同时掌握其他主流语言的应聘者，如汉语和西班牙语。”
可见，多语人才在世界人力市场更吃香。公司聘用一多语人才，抵得多个单语人才，但只需支付一份工钱。
英国文化协会英语教学总监约翰·怀特海德（John Whitehead）说，“我们必须采取一些措施鼓励本国人学习外语，比如，大力推动英国的汉语教学，组织一些语言教学项目和师生交流项目。”
中国好多人学不会英语
根据EF英孚教育发布的2011年到2015年全球英语熟练度调查，英语熟练度指标（EF English Proficiency Index——EF EPI），中国大陆5年来都处在低熟练度水平，凸显英语难学。
表一、英孚英语熟练度指标（EF EPI） | ||||||
A | 年份 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 |
B | 名次 | 29 | 35 | 34 | 37 | 47 |
C | 国家或地区总数 | 44 | 52 | 60 | 63 | 70 |
D | B÷C的商数 | 0.659 | 0.673 | 0.567 | 0.587 | 0.671 |
E | 水平 | 低水平 | 低水平 | 低水平 | 低水平 | 低水平 |
资料来源：http://liuxue.ef.com.cn/epi/regions/asia/china/ | ||||||
要掌握很多词汇，英语难学
根据牛津大学语言和交际教授，吉恩·艾奇逊的研究:
“一个受过教育的，以英语为母语的人，至少掌握5万个英语单词，而这个数目仅为现有词汇数量的一部分。母语为英语者，13岁时就学会约2万个单词。理想的是，英语学习者也要掌握这样多的词语才能书写和谈论他们也许涉及的各种话题。”
一部《现代汉语词典6》才收条目69000余条，这包括了字、词、词组、熟语、成语等。英语为母语的人，单单英语单词就至少需要掌握5万个，那几乎等于掌握整部《现汉6》了！
华语要学的字词，相对较少
请看费锦昌主编的《常用字规范笔顺字典》中的下列资料：
1) 孔尚任的《桃花扇》，全书80121字，只用3315个不同的汉字。
2) 曹雪芹的《红楼梦》，全书120回，1239358字，只用3384个不同的单字。
3) 叶圣陶的《倪焕之》，全书138000字，只用3039个不同的汉字。
4) 老舍的《骆驼祥子》，全书107360字，只用2413个不同的汉字。
5) 赵树理的《三里湾》，全书124000字，只用2069个不同的汉字。
五种书，平均只用了2844个不同的汉字。
根据2005年中国教育部、国家语委首次向社会发布《中国年度语言生活状况报告》：学华语者只需学会越一千个字，一万个词，可懂九成中文读物，比英语少了四万个词。
1988年发布的《现代汉语常用字》中的2500个常用字，其覆盖率达97.97%。
可见，若掌握两三千个汉字，读通华语报纸书刊和写作已没有问题了。
当然，每个时代，每个人掌握的词汇，不尽相同。但可以肯定，学会两三千个汉字一定够用了。
总结
综上，华语不难学，而学英语可就难了！
但是因为有上述的条件，今天英语已属于地球村内使用者的语言，不再单单是说本族语者所有。
英语将继续成为21世纪和将来的世界强势语言。
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