童年乐园 老家前面的河
雷贤淇
二条路新村老家前面的河，是我童年时主要的乐园。这河有两个源头：一在三伯公芭的中间段；另一个在建华华小。今天穿过建华中间部分的河填平了，后面的空地变成了操场，河改道绕操场旁边过。
我读书时，建华母校右边的最后一间课室很特别，我们称之为楼顶班（楼上班）。整间课室只有面向礼堂的一边有门可进出。进班不必爬楼梯，就可直接进班。课室的另一边没门，有窗，从窗望外，倒有在楼上的感觉，因可看到“楼下”，这一边地比较低，连走廊也是斜斜的往下降。全校只有这班的地面铺着木板，其他班都是单层木料建筑和水泥地面。
“楼下”两面没墙，两面有墙。连接另一班的有墙，另外一面墙就在“楼顶班”有门的一边。“楼下”除了砖砌的大柱，还铺上水泥地面。因中间有好多砖柱，根本不能用来上课，就这样空着。
这楼顶班是最尾端的一班，再下去就是河，特别是开窗一边的河，长年有水从地下冒上来，这河就是上述河的另一个源头。从河边看这楼顶班，就像马来高脚屋。雨季时，高脚楼下满是水。水退了，我们去捉滞留的鱼。
课间休息时，我最喜欢去河边看鱼，鱼上来换气最好看，鱼头冲上水面，张口“噗”一声，喷出水泡，马上转头下潜。河对岸不知名的果树枝上，常常看到一只老鼠，用亮晶晶的眼睛看着我，我也看着它，大家互相欣赏，相安无事。
这河从学校流经光智芭的中间部分，和三伯公芭的河汇合，然后在光智和三伯公芭的交界处，流向芭头，再流过三伯公和姑婆的芭头，最后从爷爷的芭大约一英亩的地方穿过，把爷爷的芭分成前小后大两段。这河经过曾南京的芭之后，才穿过马路，最后流经很多的芭地，才流进力侨（Lekir）的大海。河把二条路新村分成两个部分，靠近街上的那一部分比较大。较小部分，只有一边有住家，另一边有中华坟场，这坟场很大，从大路旁的曾南京芭尾一直到学校后面的大操场边，经过六个芭尾。当年二条路、格尼市（三条路）、甘文阁等地的人都埋葬在这里，今天已经葬满了。要特别一提的是，1903年领中国人来实兆远开垦其中一个领导者，方鲍参和他的太太就埋葬这里。
三伯公、姑婆和爷爷的芭，三芭毗邻，姑婆的芭在中间，两边有哥哥保护，妙！他们三兄妹的家也毗邻，最靠近警局的是姑婆家，接着是成珠堂叔（三伯公的长子）的家，我们的家排第三，第四是三伯公的家，最后是我姑公大哥的家。后来，成赛堂叔（三伯公的次子）也搬回来，在三伯公的芭建屋安家。爷爷、奶奶和叔叔一家，过后也在爷爷的芭建屋住下来，老家留给我们。不久二姑一家也在爷爷芭安家落户，我们这一带更热闹了，单单小孩就有好几十个。
我们家前面有土路和空地，河与沼泽地就在空地和三伯公、姑婆的芭头之间。姑婆和爷爷芭的这段河鱼多，姑婆芭头的沼泽地也比较大，还有个池塘。
我们堂表兄弟姐妹最喜欢在河边的草丛中玩，捉豹虎（一种很喜欢打架的蜘蛛）和捉鱼，打架鱼捉的最多。我们常玩的游戏是老鹰捉小鸡、mingming
kukkuk（捉迷藏），malak niak cek（警察捉贼）。特别是后两种游戏，姑婆芭头到处是草和灌木，随便一躲，就得找老半天了。
大家玩腻了，就去采河边的水果吃，有番石榴、木瓜、芒果、红毛丹和青橄榄（红毛沙梨amra/ambra）等。我们连河边的popokji也照吃不误，这一种野生攀藤植物的果，果肉像百香果，叫毛西番莲。
旱季时，姑婆芭头的河水少了，但靠进爷爷芭的池塘水则永远不干。这时，爷爷也会在姑婆芭头的芦苇草下抓泥鳅。他用锄头除去上面的水草，烂泥中，常常可看到好几只泥鳅在一起。我没见过这种鱼，爷爷说这是wongtiang（泥鳅）。它们躲在河的芦苇草下有点水的烂泥中熬过旱季，雨季来了，它们又是一条好汉！（请看泥鳅的视频）https://baike.baidu.com/item/%E6%B3%A5%E9%B3%85/462306
爷爷芭中的河，长满水芋头和其他水草，我们常在河较浅的地方捉打架鱼，找鸭母螺（田螺），这螺好吃。过后，爷爷芭的橡胶树翻种了，河也挖深了。当时没有挖泥机，全靠人力一锄头，一锄头慢慢挖。还有一小段地还要挖畦才能种。
挖上来的河泥，晒干后，滋生很多蚯蚓。我们用锄头挖蚯蚓给鸭子吃。锄头一翻泥，小鸭子冲前去抢蚯蚓吃，特别是一条蚯蚓两只小鸭抢，最好看。有时不小心，鸭脚被我锄断，最伤心的是小鸭子的头被我锄断了！当然不只我一人，二姑也锄断过小鸭的头，还哭丧着脸，拿着身首异处的小鸭，给我爸爸看。大家除了惋惜，什么办法也没有。后来，我发明不在原处连续锄，当小鸭在抢吃蚯蚓时，我赶快到远离鸭子的地方锄，这样不断地更换地点，就会减少锄到小鸭。直到小鸭吃到走不动了，才停止。
爷爷趁橡胶树还小，在两行橡胶树之间种菜，有黄瓜、地瓜、苦瓜、长豆、白菜、菜心，香菜，芹菜，等等。我们玩的范围也扩大到爷爷的菜园。奶奶去包苦瓜，我们也跟着去“玩”，帮忙拿纸袋，拔苦瓜畦上的草……奶奶缠脚，在园里走动很不容易。爷爷浇水，我们也跳上跳下，帮忙看。只要爷爷不在园里，我们就“帮忙”吃黄瓜。其实，家中卖不出的，不大美的黄瓜多得很，我们就喜欢采树上的黄瓜吃，不知爷爷有没有发觉，总之，没被骂就是了。堂表兄弟吃得最绝的就是拔地瓜（豆薯/沙葛/土豆sengkuang）吃，瓜树又重新种回，当然树死被爷爷骂了。
我喜欢在放学后或周末，以蚯蚓作鱼饵，在爷爷芭中的河边钓鱼。上钩的鱼有鳢鱼、鲶鱼、攀鲈、黄鳝，等等。有一次，正钓着鱼，却下起雨来！我拖着鱼竿跑，鱼钩在水面不断地跳动，跑到河边的橡胶树和红毛丹树下，正打算放下鱼竿，收拾其他的用具回家。谁知这一慢，一只大tulihkouk（攀鲈），张着大嘴冲上鱼钩！哈哈，跑着都能钓到大鱼！
图片取自网络再加说明
又有一次，在爷爷芭的河边垂钓。河边的红毛丹熟了，正要采，碰见一只颜色鲜艳的七彩蛇，缠绕在树上。我用采红毛丹的棍打它，无论用打、戳、挑等方法，都没那么准，也用不上力。这蛇也够凶，眼睛随棍，棍一靠近就咬。它的凶猛样，让我毛孔悚然。人蛇大战好一段时间，总算干掉了它。平生唯一的一次，打死树上的蛇。
我也喜欢用爷爷自己做的簸箕，下河捞鱼，捞到的有丝鳍毛足鲈、河虾、鸭母螺等。有时也会捞到躲在草丛里来不及逃跑的大鱼。有一次，在水草丛中捞到一只从来没见过的鱼，相当大只，全身雪白，鱼鳞亮晶晶的。捉回去，爸爸、哥哥都叫不出它的名字。这鱼刺少，肉厚好吃。可惜就此一只，以后再也捞不到了。
那时代，去捉鱼、游泳等，爸爸妈妈都不会打骂。有一次，我在姑婆芭头河里捉打架鱼，脚被木板上的铁钉刺到，从脚底的两脚趾之间穿到上面来，痛死我了！爸妈没打骂，也没看医生，全由爸爸用土方法医好。
一天夜里，在三伯公和我们家之间，我们听到像拖铁罐子的声音，从家后面拖到屋前去。第二天早上，三伯公也说听到声音，我们发现有血迹从三伯公家后的一棵榴梿树开始，一直到河边就不见了，和昨晚拖罐声方向一样。怎么到河边就不见了？！是从河里上来的水鬼吗？
三伯母很早就过世了，三伯公两个小女儿也嫁了，就叫孙女（我的堂姐）来帮忙洗衣做饭。一天早上，堂姐正帮三伯公在家后的井边洗衣。突然雷声巨响，正打中井边那棵有血迹的榴梿树！吓得堂姐尖叫，感谢主，没人命伤亡，不过榴梿树被雷打到冒烟，不久就死了。大人们都说，树上的魔鬼或水鬼被雷打死了。三伯公家的后面还有好几棵榴梿树、椰树和芒果树，偏偏就打这棵榴梿树，它也不是最高的，奇怪！
1972年我进了师范，毕业后，到处为家。绕了一圈回来，爷爷、奶奶、姑婆和三伯公都陆续过世了，其他的堂表兄弟姐妹也散了，有的搬到外国去了，有的过世了，我也搬去甘文阁（牧师楼）住了。今天人去屋空，有的改成外国工人宿舍。
回想河上游泳的鸭子，河边、树上的翠鸟，河边的鸭蛋、鹅蛋，爷爷种的甘蔗、木瓜、凤梨，各种蔬菜，叔叔养的蜜蜂，三伯公芭头芒果树上的鸟蛋……
哦！哦！哦！全没了！亲人四散，各奔前程。时过境迁，物是人非，唯河水长流，有的相见不易，有的永远见不到了，唯有梦中求。
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