简化字的由来
雷贤淇
2011-12-29（四）发表于星洲日报言路版36页
1983年，规范汉字在大马华小一年级正式使用，至今已经28年了。今天教育界几乎全用规范汉字了。小学生特爱用简化字，遇到笔画繁多的字，总会问是否有简化字。
除了教育界，大马社会对汉字的应用多简繁由之。我们是否该用简化字还是用繁体字，至今大家好像都没有那么执着，反而觉得懂简繁两字体是种优势。多数中文网站也备有简繁字体供选择。这里只想和大家谈谈简化字的由来。
历代都有简体字在民间流行，但都被看作是“俗体”“破体”，不能登大雅之堂。即使今天很多人的手写体还是楷、宋、简、繁、行、草、自创等各字体参杂。直到清末才有人主张简体字作为正统文字（正体字）。“五四”运动以后，国语罗马字运动兴起，汉字改革也蓬勃发展，不过“这（汉字）虽然不是彻底改革，但确然是很需要有的一桩过渡的改革”，大家都认为汉字要拼音化。到了上世纪三十年代，简化字运动进入了民众实际推行阶段。我父亲当年王云五的四角号码词典后面就附录了这类简体字表。
我们现在用的简化字是新中国成立后的产物，不过不是当时的人发明的。据《字源》，“《汉字简化方案》中所收的简化字，绝大多数在历代典籍中有出处的，而且多在群众中流行已久”，即他们是“述而不作”的，只收集已有的加以优化和规范罢了。
《字源》从1986新版《简化字总表》的第一表、第二表中选取388个字头（含简化偏旁）进行了现行简化字的溯源研究。得出的数据如下：先秦49个字占12.63%，秦汉62个字占15.98%，魏晋南北朝24个字占6.18%，隋唐31个字占7.99%，宋（金）29个字占7.47%，元72个字占18.56%，明清74个字占19.07%，民国46个字占11.86%，新中国（截至1956年《汉字简化方案》公布）1个字占0.26%。
汉字由繁趋简是主流，而且总“常用趋简”，但也繁化，如同音假借的“师”变“狮”使表“动物”的意义更明确；“一二三……”变“壹贰叁……”除了表意更准，也可在特定场合使用，等等。
现行简化字绝大多数来源于历代的“俗字”和“手头字”，即历代简体字；有一些来自草书和行书；还有一些竟还是“古体字”，比它们的繁体的历史或“资格”还要老得多呢！一般上人们都认为简化字源于宋元，但《字源》发现现行的简化字有28.61%始见于先秦两汉时代，比旧说提前了一千多年。
综上，简体字古已有之，简化字也不是新中国成立以来的少数激进文改活动家们闭门杜撰出来的产物，这些字的由来是有历史和事实的根据的。
